Gia công phóng điện (EDM) sử dụng nhiệt độ cao tức thời được tạo ra khi có dòng điện chạy giữa điện cực và phôi để ăn mòn từng lớp vật liệu khỏi bề mặt phôi. EDM phù hợp để gia công các phôi có độ cứng-cao, dẫn điện. Máy công cụ tạo hình CNC EDM là ví dụ điển hình nhất về EDM.
Trung Quốc bắt đầu nghiên cứu và phát triển EDM từ những năm 1950. Nó sử dụng sự phóng tia lửa điện xung tần số cao- để tạo ra kênh plasma, với nhiệt độ tức thời lên tới 8000-12000 độ, làm nóng chảy hoặc làm bay hơi vật liệu phôi. Kết hợp với tác động xói mòn của môi trường cách điện, quá trình này hoàn thành việc loại bỏ vật liệu. Nó phù hợp để gia công chính xác các vật liệu dẫn điện, có độ cứng cao, chẳng hạn như các bộ phận kết cấu phức tạp như chày và khuôn trong khuôn đột bao hình.